嘉义位于中国台湾省西南部，地处嘉南平原北端，北回归线经过。东部属丘陵地带外，其余为平原，地势由东向西缓降。嘉义市古名“诸罗山”，其名由来有二： 一为“番语”社名之译音，荷兰人称之为Tirosen社，音近诸罗山社，一为取其东方“诸山罗列”之意。亦名桃城，以其古城形如桃而名，桃之尾尖，在今中央七彩喷水一带，市民惯称桃仔尾。明永历十五年（1661年）郑成功驱逐荷人，建立台湾政权，设一府二县，即承天府与天兴、万年两县，以新港溪（今之盐水溪）为二县分界，嘉义隶属天兴县。